Batata: por que ela é tão versátil na cozinha brasileira

(Créditos: Davi Piaia / iStock) 

Quando vamos a um restaurante, é muito comum vermos que diversos pratos têm algum tipo de batata como acompanhamento, seja batata frita, assada ou purê de batata. Isso mostra como esse ingrediente é tão presente na culinária brasileira e mundial.

De acordo com a Embrapa, Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária, a batata é o terceiro alimento mais consumido no mundo, ficando atrás apenas do trigo e do arroz. A estimativa é que 1 bilhão de pessoas consumam batata todos os dias no mundo todo.

No Brasil, são produzidas cerca de 3,5 milhões de toneladas de batata em uma área de 130 mil hectares, ou seja, quase 182 mil campos de futebol. Por isso, ela é a hortaliça mais importante para a produção brasileira.

Do purê à batata assada: a versatilidade nas panelas brasileiras

Além de um alimento resistente, a batata é muito versátil. No Brasil, um dos tipos mais consumidos é na forma de batata frita, mas as possibilidades de utilização desse ingrediente são diversas.

Por exemplo, ela pode ser usada para fazer purê, que pode servir como acompanhamento ou então como ingrediente principal em um escondidinho. Ela também pode ser preparada no formato de batata rústica e em diversas formas, como as batatas de carinha ou crinkle.

A batata também pode ser usada como ingrediente para preparar receitas, como croquete de batata, coxinha de batata, pão de batata, bolinho de batata, poutine, pani puri, nhoque, entre outras diversas opções.

Também é possível prepará-las assadas, como a batata gratinada ou a batata canoa; cozidas, como a batata sauté ou purê; e frita, em formato de carinha, chips ou crinkle.

Há também variações no preparo da batata frita com o uso de tempero para batata frita, o que amplia as possibilidades de sabor desse acompanhamento clássico.

Origem da batata

Por ser um alimento consumido mundialmente, é muito comum ficarmos em dúvida de onde, originalmente, esse ingrediente veio. Segundo pesquisas da Embrapa e da Associação Brasileira da Batata, a batata é originária da América do Sul, mais especificamente das regiões da Cordilheira dos Andes.

Há pesquisas que indicam que a origem vem do Peru até o Norte da Argentina e outras indicam que vem do Centro-Sul do Chile; alguns indícios também mostram a presença dela na Bolívia.

Na época da colonização, países da Europa tiveram contato com o tubérculo e o levaram para ser plantado nas terras europeias. Foi aí que a batata se mostrou um excelente alimento, uma vez que sobrevivia a pisoteamentos de animais e também ao inverno intenso da região.

Com a popularidade do alimento, a população europeia começou a levar o alimento para ser plantado em outras terras colonizadas. Inclusive no Brasil, onde o ingrediente passou a ser chamado de batata inglesa por ser exigido na alimentação dos ingleses que trabalhavam em solo brasileiro.

O nome batata, porém, é de origem da tribo taino, uma tribo de povos originários que migraram da América do Sul para a região do Caribe ao longo de 4 mil anos. Na língua deles, o aruaque, a raiz comestível era chamada de "batata", como chamamos ainda hoje no Brasil.

Em outras regiões do mundo, ela ganhou variações, como "potato" na língua inglesa, "patata" ou "papa" na língua espanhola e "pomme de terre" em francês.